Every preposition “controls” a case. Learn the two fixed groups by heart – they never change.
Always accusative: durch, für, gegen, ohne, um (+ bis, entlang)
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| durch | through | Wir gehen durch den Park. |
| für | for | Das Geschenk ist für dich. |
| gegen | against; around (time) | Ich bin gegen den Plan. / gegen 8 Uhr |
| ohne | without | Ich trinke Kaffee ohne Zucker. |
| um | around; at (time) | Wir sitzen um den Tisch. / um 9 Uhr |
| bis | until, by | bis nächsten Montag |
Mnemonic: DOGFU = Durch, Ohne, Gegen, Für, Um.
Always dative: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu (+ gegenüber, ab, außer)
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| aus | from (origin), out of | Ich komme aus der Türkei. / aus dem Haus |
| bei | at (someone’s place / company), near | Ich wohne bei meinen Eltern. / Sie arbeitet bei Siemens. |
| mit | with; by (transport) | Ich fahre mit dem Bus. / mit meiner Freundin |
| nach | to (cities, countries, home); after | Ich fliege nach Wien. / nach dem Essen |
| seit | since, for (still continuing) | Ich lerne seit einer Woche Deutsch. |
| von | from; of; by | ein Brief von meinem Bruder / von 9 bis 5 |
| zu | to (people, places, events) | Ich gehe zum Arzt. / zur Schule |
| gegenüber | opposite | gegenüber dem Bahnhof |
Sing it to the “Blue Danube” waltz: aus – bei – mit – nach – seit – von – zu… ♪
Contractions
| Long | Short |
|---|---|
| zu dem | zum (zum Bahnhof) |
| zu der | zur (zur Arbeit) |
| bei dem | beim (beim Arzt) |
| von dem | vom (vom Bahnhof) |
to / at: nach, zu, in – and home
| Where to? | Where? |
|---|---|
| nach Berlin, nach Spanien (no article) | in Berlin, in Spanien |
| in die Schweiz, in die USA (with article) | in der Schweiz, in den USA |
| zum Arzt, zur Post, zu Lena | beim Arzt, bei der Post, bei Lena |
| nach Hause (going home) | zu Hause (at home) |
seit + present tense for actions that are still going on: Ich wohne seit drei Jahren hier. = I have been living here for three years. (Not Ich habe … gewohnt.)