German verbs in the dictionary end in -en (sometimes -n): wohnen, kommen, lernen. Remove the ending → you get the stem (wohn-, komm-, lern-). Then add the ending for each person.
stem + ending
| Person | Ending | wohnen (to live) | kommen (to come) | lernen (to learn) |
|---|---|---|---|---|
| ich | -e | wohne | komme | lerne |
| du | -st | wohnst | kommst | lernst |
| er/sie/es | -t | wohnt | kommt | lernt |
| wir | -en | wohnen | kommen | lernen |
| ihr | -t | wohnt | kommt | lernt |
| sie/Sie | -en | wohnen | kommen | lernen |
Memory trick: e – st – t – en – t – en. Say it like a rhythm 10 times. wir and sie/Sie always look like the infinitive.
Special case 1: stem ends in -t, -d (or consonant + m/n)
Add an extra -e- before -st and -t so you can pronounce it:
| arbeiten (to work) | finden (to find) | öffnen (to open) | |
|---|---|---|---|
| du | arbeitest | findest | öffnest |
| er/sie/es | arbeitet | findet | öffnet |
| ihr | arbeitet | findet | öffnet |
Special case 2: stem ends in -s, -ß, -z, -x
The du form only adds -t (the s-sound is already there):
du heißt · du tanzt · du sitzt · du reistyou are called · you dance · you sit · you travel
Special case 3: verbs in -eln / -ern
Infinitive ends in only -n, so wir/sie forms end in -n: wir wandern, sie sammeln. With -eln the ich form drops an e: ich sammle.
One tense, many meanings
The German present covers English “I live”, “I am living”, “I do live” – and the future when you add a time word:
Ich lerne Deutsch.I learn / I am learning German.
Morgen fahre ich nach Hamburg.Tomorrow I am going to Hamburg.
There is no “-ing” form and no “do” helper: Wohnst du hier? (not Tust du hier wohnen?).