Good news: in the plural, the article is always die. Bad news: the plural ending must be learned with each noun. There are five patterns:
| Pattern | Singular → Plural | Typical for |
|---|---|---|
| -e (often + umlaut) | der Tisch → die Tische der Stuhl → die Stühle | many masculine & neuter nouns |
| -er (+ umlaut if possible) | das Kind → die Kinder das Buch → die Bücher das Haus → die Häuser | short neuter nouns |
| -(e)n | die Lampe → die Lampen die Frau → die Frauen die Lehrerin → die Lehrerinnen | almost all feminine nouns |
| -s | das Auto → die Autos das Handy → die Handys | foreign words, words ending in a vowel (-a, -o, -i, -y) |
| no ending (sometimes umlaut) | der Lehrer → die Lehrer das Zimmer → die Zimmer die Mutter → die Mütter | masc./neuter in -er, -el, -en, and -chen/-lein |
How dictionaries show it
| Dictionary | Means |
|---|---|
| der Tisch, -e | die Tische |
| das Buch, -¨er | die Bücher (umlaut + er) |
| die Lampe, -n | die Lampen |
| der Lehrer, - | die Lehrer (no change) |
| der Vater, -¨ | die Väter (only umlaut) |
Quick rules: feminine → -(e)n (about 90 %) · -chen / -lein → no change · English loan words → -s. In this course, the plural is printed under every noun – say it aloud with the singular: „der Tisch – die Tische“.