After many verbs, nouns and adjectives, a second verb comes as zu + infinitive at the end.
Ich versuche, jeden Tag Deutsch zu sprechen.I try to speak German every day.
Hast du Lust, ins Kino zu gehen?Do you feel like going to the cinema?
Es ist wichtig, regelmäßig zu üben.It is important to practise regularly.
Typical triggers
- Verbs: anfangen/beginnen, aufhören, versuchen, vergessen, vorhaben, planen, hoffen, sich freuen, erlauben, empfehlen, bitten
- Noun + haben: Lust haben, Zeit haben, Angst haben, keine Ahnung haben
- Es ist + adjective: es ist wichtig / schwer / leicht / schön / verboten
- Es macht Spaß, …
Separable verbs: zu in the middle
Ich habe vergessen, dich anzurufen.I forgot to call you. (an-zu-rufen)
Es ist schwer, früh aufzustehen.It’s hard to get up early.
NO zu after modal verbs, werden, lassen, and verbs of perception/movement (sehen, hören, gehen, bleiben): Ich kann schwimmen. Ich gehe einkaufen.
um … zu – purpose (in order to)
Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu arbeiten.I’m learning German in order to work in Germany.
um … zu when the subject is the same. Different subjects → damit: Ich spreche langsam, damit du mich verstehst.
ohne … zu & (an)statt … zu
Er ging, ohne Tschüss zu sagen.He left without saying goodbye.
Statt zu lernen, hat sie ferngesehen.Instead of studying, she watched TV.
brauchen nicht zu = don’t need to: Du brauchst nicht zu kommen. (= Du musst nicht kommen.)