German builds words like LEGO. Knowing these pieces multiplies your vocabulary.
| Piece | Function | Examples |
|---|---|---|
| -ung (die) | verb → noun | wohnen → die Wohnung, erklären → die Erklärung |
| -heit / -keit (die) | adjective → noun | frei → die Freiheit, möglich → die Möglichkeit |
| -er (der) / -erin (die) | person who does | lehren → der Lehrer / die Lehrerin |
| -lich / -ig | noun → adjective | der Freund → freundlich, die Lust → lustig |
| -bar | “-able” | essen → essbar, trinken → trinkbar |
| -los | “-less” | die Arbeit → arbeitslos, das Ende → endlos |
| un- | opposite | glücklich → unglücklich, möglich → unmöglich |
| -chen / -lein (das) | small/cute | das Brot → das Brötchen, das Haus → das Häuschen |
Compound nouns
der Kühlschrank = kühl + der Schrankfridge = cool + cupboard
das Krankenhaus = krank + das Haushospital = sick + house
der Handschuh = die Hand + der Schuhglove = hand + shoe
The last part gives the gender and the main meaning. Often an -s- or -n- glues the parts: die Arbeitszeit, die Straßenbahn.