There are three kinds of connectors – each has its own word order. Mastering this makes your German sound fluent.
Type 1 – “position 0”: und, aber, oder, denn, sondern
They stand between two main clauses and do not count as a position. Normal word order follows.
Ich bin müde,dennpos. 0ich1habe2schlecht geschlafen.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| und | and | Ich lerne Deutsch und mein Bruder lernt Englisch. |
| aber | but | Das Hotel ist schön, aber es ist teuer. |
| oder | or | Trinkst du Tee oder möchtest du Kaffee? |
| denn | because, for | Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. |
| sondern | but rather (after a negative) | Er kommt nicht heute, sondern morgen. |
Mnemonic ADUSO: Aber, Denn, Und, Sondern, Oder.
Type 2 – adverbs in position 1: deshalb, trotzdem, dann …
These words take position 1, so the verb comes right after them and the subject follows the verb.
Ich bin müde,deshalb1gehe2ichins Bett.
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| deshalb / deswegen / darum | that’s why, therefore | Es regnet, deshalb bleibe ich zu Hause. |
| trotzdem | nevertheless, anyway | Es regnet, trotzdem gehe ich spazieren. |
| dann / danach | then / afterwards | Zuerst frühstücke ich, dann gehe ich zur Arbeit. |
| außerdem | besides, also | Die Wohnung ist groß, außerdem ist sie billig. |
| sonst | otherwise | Beeil dich, sonst verpasst du den Bus. |
Two-part connectors
Ich trinke entweder Tee oder Kaffee.either … or
Sie spricht sowohl Englisch als auch Deutsch.both … and
Er hat weder Zeit noch Geld.neither … nor
Sie ist nicht nur klug, sondern auch nett.not only … but also
Type 3 (subordinating conjunctions like weil, dass) send the verb to the end – see the next topic.